Les vestiges du château édifié par les Montlaur du XIIème au XIVème s. occupent le sommet d'un dyke que la Loire a profondément entaillé de gorges sauvages. Remparts crénelés et courtines y enferment l'ancienne cour dominée par la tour ronde du donjon et la chapelle St-Jacques-le-Majeur, vraisemblablement construite aux XI-XIIème s. à l'emplacement d'un sanctuaire celte, surplombant le fleuve de plus de 100 m. Cet imposant ensemble castral constitue depuis 1997 le décor des " Théâtrales du Velay ", organisées chaque été par l'association pour la sauvegarde et l'animation du château. Campé à ses pieds derrière une porte d'entrée du XIIIème s. subsistant d'une ancienne enceinte basse, le village se distribue autour d'une harmonieuse place servant de parvis à l'église romane St-Pierre, remarquable par son portail polylobé et son clocher-mur à arcades. De la place part le chemin d'accès au château dont l'entrée est précédée d'un porche Renaissance. Sur le plateau dans lequel s'est encastrée la Loire, l'activité agricole renaît avec la production de la lentille verte du Puy, qui, favorisée par la légèreté des sols volcaniques, bénéficie depuis 1996 d'une appellation d'origine contrôlée.
Découvrir les environs :
Château : tlj 14 h-18 hdu 1er juillet au 31 août ; hors saison, clefs à l'hôtel du Manoir.
église St-Pierre : tlj (clefs à l'hôtel du Manoir).
écomusée : tous les après-midi du 1er juillet au 15 sept.
Arlempdes
